lunes, 28 de abril de 2008

El sexo de las embarazadas

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Tras descubrirse que los orgasmos estimulan al feto y que hacer el amor durante la fase final de la gestación ayuda a tener un parto más fácil, el sexo prenatal ya no es ningún tabú.

Con el cuerpo ya habituado y cargado de hormonas, la embarazada suele multiplicar su libido Por siglos, el sexo durante el embarazo fue algo innombrable.

Para nuestros abuelos, mal informados por curanderos y sacerdotes, el coito prenatal era algo antihigiénico, infeccioso o degenerado. Si levantaran la cabeza, se encontrarían con un panorama completamente distinto: hoy, la "tripa" es erótica, las embarazadas famosas se desnudan en las revistas de tendencias y los médicos consideran que el acto sexual durante la gestación es tanto o más sano que en condiciones "normales".

En un estudio realizado en colaboración con la revista norteamericana Gynecology & Obstetrics, el ginecólogo Tan Peng Chiang, de la Universidad de Malasia, llegó a la conclusión de que mantener relaciones sexuales, sobre todo durante el último mes de embarazo, permite a la futura mamá tener un parto más fácil y espontáneo, pues, entre otras cosas, estimula y ejercita los músculos uterinos.

BARRIGUITAS SEXYS
El trabajo de Chiang, fruto del seguimiento durante tres años de la actividad lúbrica de 200 mujeres casadas, también sostiene que las relaciones sexuales por parte de la mujer durante el estado de gestación "no causan rotura de las membranas ni parto prematuro" y tampoco son perjudiciales para el niño, ya que no hay mejor amortiguador que el líquido amniótico.

Otro exótico especialista, el ginecólogo y obstetra brasileño José Bento, no sólo confirma las tesis de su colega, sino que va aún más allá, asegurando que las embarazadas que gozan de gran actividad sexual tienen bebés más tranquilos y felices:
"Después de que la madre tiene un orgasmo, se produce una inmensa liberación de endorfinas, que llegan por el cordón umbilical hasta el feto, dándole sensación de placer"

VIENTRES MULTIORGÁSMICOS
El deseo sexual durante el embarazo no sólo depende de cada mujer, sino también de la fase de gestación en la que se encuentre.

Según coinciden todos los estudios realizados al respecto, durante el primer trimestre gestacional, el 54% de mujeres experimentan un descenso de su apetito sexual, debido a los cambios físicos que sufren, y a las náuseas, mareos o fatigas que genera el principio del embarazo. También influye el factor psicológico, es decir, el vértigo que muchas veces se siente ante el reto de alumbrar un nuevo ser.

Pero todo esto se acaba a partir del cuarto mes de gestación. Con el cuerpo ya habituado y cargado de hormonas, la embarazada suele multiplicar su libido. Desde entonces y hasta el sexto o séptimo mes, la mujer necesita una gran actividad sexual y nota cómo se excita con más facilidad y rapidez. Aumenta la hinchazón de los labios mayores y menores y también la lubricidad de la vagina durante el coito, por lo cual el acto sexual es mucho más placentero, alcanzando en ocasiones el multiorgasmo.

Del sexto mes en adelante, el 75% de las parejas continúan con su vida sexual normal, aunque en el 25% restante la ansiedad y la incomodidad de la barriga impide un desarrollo normal del ayuntamiento carnal. Sin embargo, como hemos visto, es cuando resulta más beneficioso el orgasmo para la premamá y su futuro hijo.

El joven que volvió a ver

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Una operación pionera en el Reino Unido logró revertir la pérdida de visión de un joven de 18 años, utilizando terapia genética.

Los investigadores del Hospital Oftamológico Moorfields -en la capital inglesa- y la Universidad de Londres afirman que la operación logró regenerar las células moribundas del ojo derecho del paciente.

Los expertos afirman que el tratamiento -que requiere una inyección en la retina por la parte posterior del ojo- es un gran avance en el tratamiento de la ceguera.



Pero subrayan que la técnica todavía es muy experimental y el paciente británico es sólo la tercera persona que se somete a la operación.

"Esta es la primera fase del ensayo clínico de terapia genética para la distrofia hereditaria de la retina" dijo a la BBC el profesor Robin Ali, del Instituto de Oftalmología de la Universidad de Londres, quien dirige la investigación.

"Y utilizamos una nueva tecnología con la cual colocamos el gen faltante en el ojo del paciente", señala el investigador.

Nueva prueba para detectar la malaria

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Investigadores británicos desarrollan una nueva técnica para el diagnóstico de la malaria que, aseguran, es más rápida y más barata que los métodos que se usan actualmente.

Los resultados de la investigación, publicada en Biophysical Journal (Revista de Biofísica), revelan que la técnica es potencialmente una alternativa efectiva para la detección de la enfermedad.

El nuevo método utiliza tecnología magneto-óptica (TMO) para detectar la hemozoina, un desecho del parásito malárico, en la sangre.
Para esto se toma una muestra de sangre, una gota del dedo del paciente, y en 30 segundos se puede obtener una lectura de la presencia de la enfermedad.
"La técnica no requiere observación (no es un microscopio) sino es totalmente automatizada" dijo a BBC Ciencia el profesor Dave Newman, de la Universidad de Exeter, Inglaterra, quien dirige la investigación.

"Utiliza un rayo láser para "interrogar" a la muestra y detectar la presencia de hemozoina", agrega el investigador.
Los cristales de hemozoina son ligeramente magnéticos y tienen una distintiva forma rectangular.

También pueden absorber más luz a lo largo que a lo ancho de su estructura.
La nueva técnica aprovecha estas propiedades para obtener una lectura precisa de la presencia de hemozoina en la sangre.

"Utilizamos un campo magnético para alinear los cristales de hemozoina y poder detectarlos con el rayo láser" explica Dave Newman.
De esta forma, agrega, es posible obtener un resultado positivo o negativo de la enfermedad en 30 segundos.

Descongelan calamar gigante

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Científicos en Nueva Zelanda comenzaron el proceso de descongelación del que se estima es el ejemplar de calamar colosal más grande jamás encontrado.


Pescadores neozelandeses atraparon al Mesonychoteuthis Hamilton -que pesa unos 450 kilogramos y mide casi 10 metros- en el Océano Antártico en abril pasado y lo congelaron para su mejor conservación.

La operación para descongelarlo se inició en Wellington este lunes luego de ser aplazada durante 24 horas debido a temores de que una agilización del proceso podría dañar los planes de estudiar los órganos de la criatura.

El calamar fue sumergido en agua salada y en la medida en que se vaya descongelando, los expertos procederán a diseccionarlo.

Misteriosa
Su estudio aportará información sobre aspectos desconocidos de una de las especies más misteriosas de los mares, la cual fue identificada en fecha tan reciente como 1925.

Muy pocos especímenes de calamar colosal se han encontrado y el ejemplar en poder de los científicos neozelandeses es probable que sea el primero de su especie en llegar a tierra intacto.
El periodista de BBC Ciencia Richard Black informó que una de las primeras tareas de los expertos es comprobar el género del calamar.

Muy probablemente la criatura sea macho. Se cree que los ejemplares femeninos son incluso más grandes que los masculinos.
La descongelación y disección será transmitida en vivo vía internet en la página electrónica del Museo Te Papa de Nueva Zelanda.

En los próximos días se informará sobre los primeros resultados de los estudios, y los especialistas irán actualizando un blog con sus hallazgos.
Cuando concluya el proceso, el calamar será embalsamado y preservado.

sábado, 19 de abril de 2008

Examen de seno beneficia a mayores

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Hacer controles para el cáncer de mama a mujeres mayores de 70 años salva vidas, señala una investigación holandesa basada en el estudio de 860.000 mujeres.

La investigación, detallada durante la Conferencia Europea sobre el Cáncer de Mama en Berlín, mostró cómo se reduce la mortandad por 30% después de extender la edad para realizar exámenes.

Aunque el riesgo de cáncer aumenta con la edad, los expertos están divididos sobre si las mujeres mayores de 70 años deberían hacerse exámenes.

En el Reino Unido se está planeando elevar la edad para realizar controles de rutina de 70 a 73 años para el año 2012.

Holanda extendió su programa para cubrir a mujeres hasta los 75 años en 1998.
Los investigadores del Centro Médico Erasmus en Rotterdam examinaron las muertes por cáncer de mama a partir de 2003, estimando que los efectos de la extensión de los controles podrían observarse.

viernes, 18 de abril de 2008

Barcelona tiene "mucha" sed

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Barcelona está sedienta. Tras cuatro años de sequía, la ciudad mediterránea está a las puertas de una emergencia que no conocía hasta ahora.

Las proyecciones de los expertos en cambio climático no se vislumbran esperanzadoras. Sin embargo, los hidrólogos prefieren aguardar antes de llegar a conclusiones.

Si bien es cierto que en toda España los embalses están por debajo de la media -en un 45,3%, según datos del ministerio de Ambiente- es en la zona metropolitana barcelonesa, que cuenta con la gran urbe y sus alrededores, donde los números sencillamente no dan.

Los embalses de la comunidad de Cataluña rondan el 20% de su capacidad.
Es decir, que una población de unos cinco millones de personas, necesita al mes 31 hectómetros cúbicos (31.000 millones de litros) de agua. En este momento el servicio es de 25 hectómetros cúbicos.

Para cumplir con este servicio, han tenido que instaurar duras leyes en las que se penaliza a aquellas personas que utilicen agua potable para el riego, el lavado del auto con manguera o para llenar sus piscinas.

Importar el agua
También pusieron en marcha un plan de contingencia donde las autoridades de la Agencia Catalana del Agua (ACA) han ido a buscar este preciado líquido hasta debajo de las piedras. Mientras los habitantes se entregan a los rezos de sus religiones para que llueva en abundancia.

Todo pozo antiguo en desuso todas las captaciones históricas de agua están siendo revisadas para comprobar si de allí se pueden exprimir algunas gotas.
"Esperamos además mejorar el caudal del río Llobregat, -que desemboca al sur de Barcelona- mediante el cambio del vertido aguas arriba, justo antes de la potabilizadora", le explica a BBC Mundo Jordi Pastor, coordinador de gestión de sequía de la ACA.

Otra de las medidas es importar el agua en barco desde Francia y el sur de España. Unos buques que aportarían el 18% del consumo mensual son más de 70 viajes.
En esta carrera por cumplir con la cuota del servicio, han surgido otras ideas que en su momento fueron estudiadas y tomadas en cuenta con toda la seriedad del caso.

Una de ellas fue llevar agua a la ciudad en tren desde la provincia de Tarragona, que cargarían hasta un millón de litros por viaje, realizaría cuatro diarios y con ello cumpliría con el 0,8% de la demanda.

La persuasión ayuda a superar la incertidumbre frente a las compras

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Las incertidumbre económica, provocada en parte por el constante bombardeo de noticias negativas, está provocando que muchos clientes se sientan paralizados e incapaces de tomar decisiones y, por lo tanto, de comprar. Para muchas empresas esto no son buenas noticias, ya que dependen de las ventas para sobrevivir.

Según un profesor de marketing y psicología de la Arizona State University, la única forma de sacar de la parálisis a los clientes en esta situación es usar los principios de persuasión, sobre todo los relacionados con el miedo que la gente tiene a perder y al hecho de que solemos seguir a la multitud en momentos de incertidumbre.

Al ritmo de la inteligencia

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¿Es usted un buen baterista? ¿O suele seguir la música para bailar con excelente ritmo? ¡Felicidades! Es muy inteligente.

Eso, al menos, afirma un estudio científico que descubrió que la gente con la mejor puntuación en pruebas de inteligencia también es muy buena para llevar el ritmo.

Los científicos del Instituto Karolinska y la Universidad de Umea en Suecia afirman en la publicación especializada Journal of Neuroscience (Revista de Neurociencia) que la inteligencia y la precisión en la coordinación "van de la mano".

Según los investigadores, la habilidad para llevar un buen ritmo está relacionada por los procesos cerebrales responsables del razonamiento y la resolución de problemas.
Subrayan que esta capacidad no tiene nada que ver con el sentido del ritmo musical sino se trata de la habilidad de coordinar movimientos rítmicos.

"Lo que nos interesaba estudiar es la capacidad de precisión en una tarea muy simple para llevar el ritmo" dijo a la BBC el profesor Frederik Ullen, quien dirigió el estudio.
"Esta capacidad de precisión en la coordinación refleja la estabilidad de la actividad neuronal en el cerebro", agrega.

"Y creemos que esta estabilidad en la actividad neuronal es muy importante en los procesos cerebrales que se encargan de la resolución de problemas y el razonamiento".

jueves, 17 de abril de 2008

¿Extraterrestres? Poco probable

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Será muy difícil que los seres humanos nos enteremos si compartimos el universo con otras formas de vida inteligente, de acuerdo a los cálculos de un científico británico.

Según el estudio del profesor Andrew Watson, publicado en la Revista de Astrobiología del Reino Unido, las probabilidades de que alguna vez los astrónomos detecten vida extraterrestre antes de que desaparezca la raza humana son muy escasas.

El problema, según Watson, es que las posibilidades de encontrar algún tipo de vida en planetas similares a la Tierra son remotas de por sí.

Más difícil aún, dentro del campo de las probabilidades, será encontrar seres complejos con una inteligencia desarrollada.

Poco tiempo
Los argumentos de Watson, académico de la Universidad de East Anglia, Inglaterra, se basan en el tiempo que le toma evolucionar a una forma de vida primitiva hasta convertirse en seres complejos e inteligentes.


El período "habitable" en un planeta como la Tierra -estimado en 5.000 millones de años- difícilmente permitirá la evolución de vida compleja, según Watson.
"Creemos que evolucionamos al final del período habitable de la Tierra, y esto sugiere que nuestra evolución futura será poco probable", dice Watson.

Según el especialista en temas científicos de la BBC Neil Bowdler, la tesis de Watson se basa en pruebas matemáticas.

"La vida en la Tierra ha existido alrededor de 4.000 millones de años, y los seres humanos aparecimos recién hace 200.000", explica Bowdler.

"A menos de que construyamos una nave espacial, no nos queda mucho tiempo, ya que en 1.000 millones de años el Sol se calentará tanto que la vida en nuestro planeta desaparecerá",
Las conclusiones de Watson apuntan que la evolución toma mucho tiempo y dura muy poco, por lo tanto los seres humanos somos una verdadera rareza en el universo.

El tamaño sí importa

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El tamaño del cerebro si importa, y mucho, cuando de memoria se trata.

Así lo descubrieron científicos estadounidenses que estudiaban la relación entre el volumen del cerebro de una persona y sus riesgos de deterioro mental y pérdida de memoria.

La clave está en una región del cerebro llamada hipocampo, que se cree está relacionada con la memoria.

Los investigadores de la Universidad de Oregon afirman que las personas que tienen un hipocampo más grande tienen menos riesgo de sufrir pérdida de memoria.

"Este hipocampo más grande podría ayudar a proteger a estas personas de los efectos relacionados a los cambios cerebrales vinculados a la enfermedad de Alzheimer" afirmó la doctora Deniz Erte-Lyons, quien dirigió el estudio presentado en la reunión anual de la Academia Estadounidense de Neurología, en Chicago.

Los científicos han sabido desde hace tiempo, en estudios con autopsias, que algunas personas mueren con una mente clara y perfecta memoria a pesar de que su cerebro está lleno de las placas características de la enfermedad de Alzheimer.

En este estudio los investigadores encontraron que estas personas suelen tener un hipocampo grande.

miércoles, 16 de abril de 2008

Pronostican alto nivel del mar

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El nivel de los mares podría subir hasta un metro y medio para el final de este siglo, pronostica un nuevo análisis científico.

La cifra es marcadamente superior a la pronosticada por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, IPCC (por sus siglas en inglés), en un estudio sin precedentes sobre el clima que dio a conocer el año pasado.

Un aumento en los niveles de los mares de esta magnitud tendría un gran efecto en países de tierras bajas como Bangladesh.
Los resultados del estudio fueron presentados durante una conferencia científica en Viena, Austria.

El grupo investigativo no es el primero en señalar que el pronóstico del IPCC de una subida promedio de las aguas a nivel mundial de entre 28 y 43 centímetros para 2100 es muy conservador.

El IPCC no pudo incluir en su evaluación el efecto del derretimiento "acelerado" de las capas de hielo polar a medida que las temperaturas del agua se calientan porque estos procesos no se entendían en ese entonces.

martes, 15 de abril de 2008

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La contaminación podría ser la causa de miles de muertes por neumonía ocurridas en años recientes.

Según una investigación llevada a cabo en Inglaterra, los gases tóxicos de la combustión podrían estar causando tantas muertes hoy como las que causó el smog en Londres en los años 1950.

Los científicos de la Universidad de Birmingham analizaron las tasas de muerte por neumonía y los niveles de contaminación en 352 municipios del país de 1996 a 2004.

Encontraron un "vínculo excepcional" entren las tasas más altas de neumonía fatal y de gases de combustión.

"Desde hace mucho tiempo se tienen indicios de que hay una relación entre los procesos de contaminación atmosférica y las enfermedades respiratorias" dijo a BBC Ciencia el doctor Fernando Peña Cortés, profesor de la Escuela de Ingeniería Ambiental de la Universidad Católica de Temuco, en Chile.

"Estudios que hemos hecho en Chile muestran una evidencia de que en los días de mayor contaminación hay un mayor número de consultas médicas".

"Y una exposición prolongada a elementos contaminantes podrían efectivamente tener un efecto en la salud", agrega.

Cuando los ancestros del elefante abandonaron el agua

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Un antiguo ancestro del elefante de hace 37 millones de años vivía en el agua y tenía un estilo de vida similar al de un hipopótamo.

Se dice que el animal era parecido a un tapir, un mamífero de pezuña que se parece al cruce entre un caballo y un rinoceronte.

Los expertos de la Universidad de Oxford y de la Universidad Stony Brook de Nueva York analizaron huellas químicas preservadas en dentadura fosilizada. Estos señalaron que el animal se alimentaba de plantas en los ríos y pantanos.

El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, podría revelar detalles del estilo de vida y comportamiento de los elefantes modernos.

lunes, 14 de abril de 2008

Para evitar recuerdos dolorosos

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Una dosis pequeña de un anestésico de uso común podría hacer mucho más que ayudar a aliviar el dolor en una operación quirúrgica.

Según investigadores de la Universidad de California en Irvine, la inhalación del gas podría también evitar que una persona forme recuerdos dolorosos.

Los científicos afirman que los hallazgos de su estudio podría ayudar a pacientes que han sufrido un evento traumático evitando que el recuerdo se aloje en la mente.

Pero se cree que el gas no funcionaría con recuerdos almacenados durante largo tiempo.

Según el doctor Michael Alkire, quien dirigió la investigación, "una creencia popular equivocada sobre la anestesia es que ésta provoca el estado de inconsciencia de inmediato".

"Sin embargo, una dosis pequeña de anestésico puede dejar al paciente consciente pero impedir la formación de recuerdos", agrega.

La importancia de un buen sostén

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Un buen sostén -o sujetador- de la talla correcta, podría evitar miles de dolorosas operaciones de reducción de senos, afirman expertos.

Según médicos del Hospital Royal Free en Londres, muchas mujeres se someten cada año a la costosa operación que puede fácilmente prevenirse con el uso de un buen sostén.

El problema es que la mayoría de las mujeres no usa la talla correcta de la copa ni de la espalda de la prenda.

Esto conduce a dolor de cuello, espalda y hombros y a veces el dolor es tan severo que las mujeres piden una reducción de senos.
El problema es tan grave que el hospital está ofreciendo "chequeos de sostén".

Y hasta ahora, afirman los médicos, ninguna de las 250 mujeres que se han sometido a la revisión llevaba la talla correcta de sujetador.

domingo, 13 de abril de 2008

Luz verde para el cannabis

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El cannabis elimina los vómitos y las náuseas en casi un tercio de enfermos de cáncer, y disminuye la intesidad del malestar en los dos tercios restantes. Ésta es una de las principales conclusiones de un estudio pionero a nivel mundial que ha impulsado el Departament de Salut de la Generalitat.

Mediante un programa piloto desplegado por la Generalitat durante dos años, que se ha desarrollado entre enero de 2006 y diciembre del año pasado, 207 pacientes con dolencias crónicas como el cáncer, el sida, la esclerosis múltiple o el dolor neuropático, y que no respondían a otros tratamientos, han sido usuarios del Sativex, un derivado estandarizado del cannabis.

en el caso de los vómitos entre pacientes de cáncer, el 21,7% dejaron de tenerlos en los ciclos de quimioterapia tras tomar este derivado del cannabis, y a tres de cada cuatro se les redujo la intensidad, notando una mejoría en sus síntomas.
Respecto a los enfermos con anorexia-caquexia asociada a sida o a cáncer, se ha visto que el 53% de los tratados pasaron de no tener hambre a tener muchísimo o mucho apetito, y en enfermos con esclerosis múltiple la percepción de dolor muy intenso o intolerable pasó con este tratamiento del 66% al 35%. El porcentaje de personas a las que les había desaparecido el dolor o sólo era ligero, se incrementó del 11,40% al 27,70%.

En el programa piloto sobre el cannabis, han participado más de 40 médicos de seis hospitales del área de Barcelona, 15 farmacéuticos de diferentes hospitales, 75 oficinas de farmacia y ocho enfermeras, que se han encargado del control y seguimiento.

El ejercicio aeróbico a mediana edad puede retrasar 12 años el envejecimiento

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Que hacer deporte retrasa el envejecimiento es algo que todo el mundo puede tener más o menos claro, pero ahora un estudio británico ha llegado a establecer que la práctica sostenida de ejercicio aeróbico a mediana edad puede llegar a retrasar hasta en doce años el envejecimiento asociado al paso del tiempo.

Según un análisis publicado hoy en el British Journal of Sports Medicine, ejercicios aeróbicos, tales como el 'jogging', mejoran el consumo de oxígeno por el cuerpo y su utilización por el metabolismo para la generación de energía.

Sin embargo, el máximo poder de aprovechamiento aeróbico del cuerpo humano inicia un declive a partir de mediana edad, de forma que se reduce en 5 mililitros por kilo y minuto cada diez años.

Cuando esa reducción llega a los 18 mililitros en el hombre y a 15 en mujeres, la práctica de ejercicio aeróbico se hace complicada si no es cayendo en una fatiga severa, revela el estudio, recogido por otr/press.

En un hombre sedentario medio, la potencia aeróbica máxima se habrá reducido en alrededor de 25 mililitros por kilo y minuto a la edad de 60 años, lo que supone casi la mitad de la que disponía a los 20 años.

Las profecías de la 'física imposible'

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Einstein dio grandes esperanzas a todos los científicos que andan a la caza y captura de las teorías más extravagantes cuando pronunció una de sus célebres frases: «Si al principio una idea no es completamente absurda, no existe la menor esperanza de lograr algo a partir de ella».

En esa misma época, Einstein conseguía demostrar no sólo la existencia de los agujeros negros, sino también la noción de que el tiempo discurre más despacio cuanto más deprisa se viaja.

En la actualidad, uno de los físicos más prestigiosos del planeta ha examinado, detenida y minuciosamente, algunas de las fantasías clásicas de la ciencia ficción, como el teletransporte o la invisibilidad, llegando a la convicción de que dichos fenómenos físicos podrían, también, llegar a convertirse en realidad.

El profesor Michio Kaku, de la City University de Nueva York, ha descartado la posibilidad de viajar en el tiempo hasta dentro de unos cuantos milenios, por lo menos. Sin embargo, cree que tanto la fabricación de capas especiales que hagan a una persona invisible como el teletransporte podrían ser posibles en un futuro mucho más cercano.

«En muchísimas ocasiones se ha asegurado que algo es imposible, pero una o varias décadas después se ha demostrado su viabilidad», afirma el profesor Kaku. En su nuevo libro, 'The Physics of the Imposible' [La Física de lo Imposible], que acaba de publicarse en el Reino Unido, el profesor Kaku analiza toda una serie de fenómenos, aparentemente imposibles, y evalúa las probabilidades que tienen de llegar a producirse en la realidad.

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Conozca a los animales del futuro

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Una exposición en Francia intenta mostrar cómo será la fauna en nuestro planeta dentro de millones de años, basada en proyecciones científicas y tomando en cuenta aspectos como cambios climáticos y el movimiento de las placas terrestres.

Los visitantes del parque temático Futuroscope, ubicado en la comunidad de Poitiers en el oeste del país, participan de una especie de safari virtual donde conocen a varias especies que, según sus creadores, podrían poblar la Tierra dentro de millones de años.

Uno de ellos es el "babukari", una mezcla de mandril con uakari (primate del género Cacajao que habita la selva amazónica) que aparecería dentro de 5 millones de años y que según los pronósticos científicos, viviría en una sabana seca donde antes existía bosque tropical.
Los animales fueron creados originalmente para una serie de televisión llamada The Future is Wild producida por Discovery Channel.
El recorrido se hace a bordo de un vehículo y poco a poco los animales virtuales, generados en computadora, aparecen ante los ojos del público, que cuenta con binoculares integrados con cámaras de video.

A los visitantes también se les entrega unos brazaletes con sensores que les permite interactuar con los animales del futuro.
Los vehículos cuentan con un sistema de localización integrado para que cada ocupante tenga su propio campo de visión y se pueda "comunicar" de forma autónoma con las imágenes de los animales.

De esa manera los visitantes pueden descubrir los futuros paisajes de la Tierra y la evolución de los animales en 5, 100 y 200 millones de años.
Los escenarios del futuro se componen de frías y áridas estepas, una selva tropical, el fondo marino y una especie de pantano.

Máquina para leer la mente

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¿Qué va a hacer ahora? ¿Va a subirle el volumen al radio? ¿Va a calentar agua para el té?

Es muy probable que su cerebro ya lo haya decidido, incluso antes de que usted lo sepa.

Al menos, eso parece indicar una investigación realizada en el Centro Bernstein de Neurociencia Computacional de Berlín, Alemania, cuyas conclusiones se publicaron en la revista especializada Nature Neuroscience.

Según los investigadores, dirigidos por el catedrático John-Dylan Haynes, el cerebro humano puede tomar decisiones hasta diez segundos antes de que uno las tome concientemente.

Con ayuda de escáneres, los científicos estudiaron la actividad cerebral de 14 estudiantes a quienes les habían pedido que apretaran un botón a su izquierda u otro a su derecha.

Los voluntarios también tenían que indicar el momento exacto en que tomaban la decisión.
Los investigadores descubrieron señales en el cerebro que se podían usar para predecir con exactitud qué botón apretaría el voluntario, varios segundos antes de que éste lo decidiera de forma consciente.

Inventan un freno para los elefantes de transporte en la India

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Los mahout o conductores de elefantes aguardan impacientes disponer de un nuevo invento que hará de su conducción una experiencia más sofisticada: el primer freno para elefantes, inventado en el sur de la India.

El freno es un instrumento mecánico que, según su inventor, servirá para detener a los elefantes fuera de control sin que causen destrozos y sin que el mahout tenga que desmontarse del animal.
Aunque los expertos dudan de la eficacia del "freno elefantino", como se le ha bautizado, su inventor, Bhaskaran, clama que el invento puede parar "al más poderoso de los elefantes".

El freno consiste en un candado de hierro que ha de atarse a las patas delanteras del animal, con un cable que sirve de palanca al mahout cuando es necesario detener al elefante.

Según Bhaskaran, que trabaja como supervisor en una tienda en la localidad de Thrissur, en el sur del país, el candado no limitará los movimientos del elefante, aunque está por ver qué sufrimiento causa en el animal.

El inventor desarrolló su idea movido por sucesos de violencia asociados a elefantes en la región sureña de Kerala, sobre todo con la llegada del verano.

Por el momento, la Fundación Nacional India de Innovación ha denegado su solicitud para inscribir como invento el "freno elefantino", alegando que el aparato tiene que ser reconocido por veterinarios cualificados.

Nuestro Universo pudo haberse formado de otro Universo especular anterior

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Nuestro Universo no se originó en una gran explosión, sino que se formó a partir de otro Universo anterior gemelo al nuestro, según un modelo matemático que aporta una nueva teoría sobre la formación de las galaxias, estrellas y planetas.

Ese otro Universo gemelo sería como una imagen especular del actual, ya que los dos seguirían las mismas ecuaciones dinámicas, tendrían la misma cantidad de materia contenida y seguirían la misma evolución.

Pero el gemelo, al contrario que el nuestro, se está contrayendo, por lo que sería como si viéramos caminar a nuestro propio Universo hacia atrás en el tiempo, si bien no todo sería igual en ambos (por ejemplo las personas y sus historias).

El modelo sugiere que nuestro Universo generará en su momento otros universos parecidos que se expandirán mientras el nuestro se contrae.

Via : Tendecias21.com

¿Por qué las chicas no tocan guitarra?

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Cuando los escolares deciden qué instrumento musical les gustaría tocar, son los estereotipos los que muchas veces prevalecen, sostiene un informe pubicado en el Reino Unido.

Pero, ¿por qué a los chicos no suele gustar la flauta y a las chicas la guitarra?
Muchos de los instrumentos que se estudian en los escuelas están en general asociados al género: ellas tienden a preferir el arpa o la flauta mientras ellos se inclinan por la guitarra eléctrica o la batería.

Un estudio del Instituto para la Educación de la Universidad de Londres investigó ese aspecto en la enseñanza musical impartida a niños de entre 6 y 16 años de edad en las escuelas de Inglaterra y Gales.

¿El resultado? Uno de cada 10 arpistas y flautistas es del sexo femenino. En cambio, los aprendices de bajo y guitarra son abrumadoramente chicos.

"Hay muchas razones por las que la igualdad de sexos logradas en áreas como el deporte no ha llegado aún al aula de educación musical", dice Sue Hallam, coautora del informe.

sábado, 12 de abril de 2008

IBM crea memoria revolucionaria

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Los científicos del fabricante de computadoras IBM anunciaron el invento de un nuevo tipo de memoria informática que podría expandir la capacidad de almacenamiento de datos hasta 100 veces más que los dispositivos actuales.

La denominada memoria "racetrack" permitiría que tocadores de música guarden medio millón de canciones, o que dispositivos de video tengan muchas horas de películas y operen durante varias semanas con una sola carga de batería.

"Spintronics aprovecha el movimiento de un electrón en lugar de únicamente utilizar su carga eléctrica. Si logramos aprovechar ese movimiento creemos que podremos fabricar dispositivos electrónicos que pueden operar con temperaturas más bajas, con más velocidad y hacer cosas que nunca antes hemos podido lograr", señaló el técnico de IBM, Kevin Roche.

Los investigadores del laboratorio de IBM en Almadén, en el estado estadounidense de California, publicaron los resultados de su investigación en la revista Science, pero advirtieron que tomará unos ocho años poder comercializar la memoria racetrack.

Actualmente la mayoría de las computadoras personales utilizan memorias "flash" o discos duros para almacenar datos y cada uno de esos dispositivos tiene ventajas y desventajas.
Los discos duros son baratos, pero sus componentes suelen dañarse debido a su fragilidad. Además son lentos porque típicamente les toma unos cuantos milisegundos para encontrar y captar datos.

En cambio la memoria flash es más confiable y los datos pueden ser leídos con mayor rapidez. Lo malo es que tiene una vida útil limitada y es costosa en comparación con los discos duros.

viernes, 11 de abril de 2008

Una serpiente de dos patas

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Restos prehistóricos hallados en una piedra caliza en el Líbano constituyen una pieza fósil de gran valor científico al tratarse de una serpiente con dos patas.

Los expertos tienen sólo unas pocas muestras que ilustran el paso evolutivo de los lagartos prehistóricos a las serpientes modernas.
Investigadores del Laboratorio Europeo de la Radiación del Sincrotrón (ESRF, por sus siglas en inglés) utilizaron la técnica de rayos X intensos para confirmar que la criatura, fosilizada en la superficie de la piedra, con una pata visible, tiene una segunda extremidad que no se aprecia a simple vista.

"Estábamos seguros de que tenía dos patas pero fue excelente poderlo comprobar, y ahora esperamos poder hallar otras características hasta ahora no detectadas", dijo Alexandra Houssaye, del Museo de Historia Natural de París e integrante del equipo de especialistas del ESRF.

La criatura, de 85 centímetros de longitud, y conocida como Eupodophis descouensi procede del período Cretáceo Superior hace unos 92 millones de años.
Su hallazgo ocurrió cerca del pueblo de Al-Nammour, y sus primeras noticias datan del año 2000.

El fósil carece de una parte de la columna vertebral y la "cola" se ha desprendido y ubicado cerca de la cabeza.

Son los huesos de las patas -peroné, tibia y fémur- los que llaman la atención. La pequeña pata posterior es de sólo dos centímetros y presumiblemente fue inútil durante la vida del animal.

Descubren una especie de escarabajo que come bellotas

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Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en colaboración con la Universidad de Alicante, ha descubierto el Thorectes lusitanicus, la primera especie de escarabajo capaz de arrastrar, enterrar y consumir bellotas de alcornoques, encinas y robles.

Una vez bajo tierra, los coleópteros ingieren las bellotas y, a veces, se refugian dentro de ellas todo el invierno.
Estos escarabajos inician el consumo de las bellotas por la parte más alejada del embrión y, además, esos frutos no son consumidos del todo, por lo que muchas semillas generan nuevas plántulas.

Además de facilitar la supervivencia y germinación de las semillas, el comportamiento de estos escarabajos protege a esas simientes de predadores, como aves y roedores.

Uno de los descubridores de la nueva especie, el investigador Jorge Lobo, ha destacado que "aún necesitamos calcular qué porcentaje de las bellotas enterradas por estos escarabajos son capaces de generar nuevas plántulas".

La hipótesis que el equipo investigador maneja para explicar la predilección de esta especie de coleóptero por las bellotas es el alto contenido del fruto en ácidos grasos esenciales.

Para Lobo, "el consumo de bellotas durante finales del otoño y del invierno está probablemente relacionado con la hibernación, la producción ovárica y el desarrollo de la especie. Los individuos alimentados con bellotas muestran tasas de actividad mayores, óvulos mejor y más desarrollados y mayor resistencia al frío", según el experto.

En el estudio han participado, además de Lobo, del Museo Nacional de Ciencias Naturales (perteneciente al CSIC), en Madrid, Teodoro Marañón e Ignacio Pérez, del Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla (CSIC), junto con el biólogo de la Universidad de Alicante José Ramón Verdú. El trabajo ha sido realizado en el Parque Natural de Los Alcornocales, en Cádiz.

Medicamento contra la radiación

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Un medicamento que podría proteger al cuerpo humano de la radiación nuclear ha sido desarrollada por científicos estadounidenses.

Se espera que pueda contrarrestar los efectos de la radioterapia en los pacientes con cáncer y también en la eventualidad de un desastre nuclear o un ataque con "bomba sucia".

Conocido como CBLB502, y hasta ahora probado en animales, el medicamento dispara un mecanismo biológico que ayuda a las células sanas a resistir dosis fuertes de radiación.

Las investigaciones, publicadas en la revista Science, empezarán a aplicarse en pruebas clínicas.

jueves, 10 de abril de 2008

El miedo es cuestión de edad

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La sensación de miedo reside en los genes, pero las cosas que nos atemorizan pueden cambiar a medida que nos hacemos adultos. Así lo asegura un nuevo estudio publicado por la revista 'Archives of General Psychiatry'.

El estudio, realizado por investigadores estadounidenses y suecos, confirma que los factores genéticos que hacen que una persona sea más propensa al temor cambian durante su vida.

Los investigadores rastrearon el desarrollo de 2.490 gemelos, desde los ocho hasta los 20 años, pidiéndoles contestar periódicamente a una serie de preguntas sobre el miedo que les producían 13 fenómenos potencialmente aterradores, como la oscuridad, los relámpagos, las visitas al dentista, las arañas y las alturas.

Durante su niñez, existía una mayor probabilidad de que un gemelo idéntico sintiera temor si su hermano también lo sentía. Los gemelos no idénticos también compartían una tendencia hacia los mismos temores pero en menor proporción, lo que indica que existe un componente genético en la emoción del miedo.

Pisos limpios contra la depresión

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Sudar la gota gorda en las tareas del hogar no sólo hará brillar sus pisos sino que también le ayudará a mejorar su salud mental, según sugiere un estudio llevado a cabo por investigadores británicos.

Con tan sólo 20 minutos de ejercicio a la semana, desde correr hasta limpiar la casa, se puede lograr un impacto positivo contra la depresión, asegura el estudio realizado por la Revista Británica de Medicina Deportiva.

Y el efecto será mayor cuanto más vigorosa y frecuente sea la actividad.

Los investigadores de la Universidad College de Londres analizaron una encuesta sobre ejercicio semanal y estado mental en la que participaron más de 20.000 personas.

Stonehenge revela sus secretos

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Un grupo de arqueólogos que realiza excavaciones en el asentamiento neolítico de Stonehenge, en el sur de Inglaterra, afirma haber encontrado evidencias que explicarían la razón por la cual se construyó el mítico círculo de piedras.

El equipo excavó una trinchera donde hallaron cavidades en las que, alguna vez, se colocaron piedras de menor tamaño a las actuales, y que daban forma a la estructura original del conjunto arqueológico.

Los investigadores afirman que estas piedras de arenisca azulada revelan que Stonehenge habría sido un lugar de curación.

Esta es la primera excavación que se realiza en el lugar en más de 40 años.
El siguiente paso del equipo es extraer material orgánico de estas cavidades para poder datar la época en la que llegaron las piedras.

"La primera semana nos ha ido bastante bien. Hemos logrado llegar hasta estas importantes estructuras", dijo el profesor Tim Darvill, de la Universidad de Bournemouth.

"Es un proceso lento pero al momento todo está resultando de acuerdo a lo planeado".
Darvill lidera los trabajos de excavación junto al profesor Geoff Wainwright, presidente de la Sociedad de Anticuarios de Inglaterra.

Un atraco de banco como en las pelis

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Un hombre de barba blanca, de entre 65 y 70 años de edad, realizó un atraco de película en California , ya que entró en un banco de la localidad de Palo Alto, exigió el dinero a punta de pistola y huyó sin inmutarse en su silla de ruedas eléctrica.

A pesar de que el hombre amenazó al cajero, cogió el dinero y se fue obviamente a una bajísima velocidad, el sistema de seguridad del banco no logró captar bien la cara del anciano, según publica ABC News.

Según explicaron fuentes policiales el hombre se puso una capucha durante su estancia en la entidad financiera.

Las autoridades californianas han hecho circular un retrato robot del hombre "esperando que alguien lo reconozca", según explicó Dan Ryan del Departamento de Policía de Palo Alto.

9 meses en un minuto

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Aqui veremos la evolucion de la barriga en 9 meses de embarazo que pasan por un minuto.

Fobos: la luna de Marte que podría albergar agua y compuestos orgánicos

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La NASA acaba de difundir nuevas y detalladas imágenes de Fobos, la mayor de las dos lunas de Marte, captadas por una de las cámaras de la sonda 'Mars Reconnaissance Orbiter' (MRO).

Pese al deteriorado aspecto de este pequeño mundo, que ha sufrido un intenso bombardeo de meteoritos durante su historia, podría albergar agua en forma helada y compuestos orgánicos, los mismos que pudieron llegar a la Tierra mediante colisiones con asteroides y originar la vida en nuestro planeta.
La agencia espacial estadounidense ha destacado que algunas de estas imágenes han sido captadas a una distancia de unos 6.800 kilómetros, durante el paso de la nave espacial junto al satélite de Marte.

La órbita de Fobos acerca a este astro a Marte 1,8 metros cada siglo, por lo que el satélite se destruirá irremediablemente al estrellarse contra su planeta de aquí a unos 50 millones de años.
En las instantáneas se muestra con toda claridad el gran cráter 'Stickney', una de las estructuras que domina el desolado paisaje de Fobos.

Las fotografías, que fueron captadas por la cámara de alta resolución de la sonda ('Hirise') y a las que se han agregado colores, muestran también los materiales cercanos a los bordes del cráter, lo que dará pistas a los científicos sobre la historia geológica del satélite.

Asimismo, aparecen en las instantáneas otros cráteres y depresiones que parecen haberse formado como resultado de impactos con meteroitos, probablemente provenientes de Marte.
La NASA ha indicado que las fisuras que se detectan en las paredes de Stickney y otros cráteres son resultado del alud de material hacia el interior del cráter, arrastrado por la débil fuerza gravitatoria de la luna que es menos de la milésima parte de la terrestre.

Según Alfred McEwen, principal científico de la MRO desde el Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, el satélite marciano es de gran interés para los astrónomos porque "puede contener agua en forma de hielo y materiales ricos en carbono".

Nathan Bridges, miembro del equipo científico de la sonda en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, ha resaltado el valor científico de los datos de la MRO, aunque no es la primera vez que se captan imágenes de Fobos.

"Sin embargo, estas son de mucho mayor calidad y nos suministran los mejores datos conocidos hasta ahora de Fobos. Esas imágenes nos ayudarán a determinar el origen y la evolución de esta luna", indicó.

Los ecologistas alertan que los osos polares encerrados hacen creer a la gente que el mundo está a salvo

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La popular osezna polar 'Flocke', del zoológico de Nuremberg, ha hecho las delicias de las cámaras de televisión durante su mediático debut al corretear por la guarida de los osos y demostrar su talento como nadadora.

La osezna, que fue criada con biberón tras ser separada de su madre, se mostró cauta en un primer momento ante más de 350 periodistas de treinta países, trepó por las rocas, retozó sobre la hierba y disfrutó de su pasión por el agua, donde chapoteó buena parte del tiempo, fruto de las clases de natación que toma desde hace semanas en una pequeña piscina artificial.

Como ya ocurriera con su congénere, el oso "Knut" del zoo de Berlín, "Flocke" ("copo"), fue presentada en público por la dirección del zoológico como abanderada de la protección de la naturaleza y símbolo de los peligros del calentamiento global.
El director del parque, Dag Encke, considera que gracias a la simpatía que despierta la cría se podrán transmitir los peligros que acechan a esta especie.

PROTESTAS ECOLOGISTAS
Con el lema "Nacida para ser libre", protestaron ante la puerta del zoo durante la mañana miembros de la organización "Hombres por los derechos de los animales" en contra de la "mercadotecnia despiadada" a la que se está sometiendo al animal.

Este grupo ha señalado que
“Los osos polares encerrados hacen creer a la gente que el mundo está a salvo, mientras que los espacios vitales de muchas especies están en creciente peligro”

El animal fue separado en enero de su madre, la osa Vera, con apenas un par de semanas de edad después de que ésta comenzara a mostrar síntomas de nerviosismo y a dejar caer a su cría, repetidamente, contra el suelo.

Preeclampsia y riesgo cardiaco

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Los recién nacidos cuyas madres desarrollaron preeclampsia durante el embarazo pueden tener mayores riesgos de enfermedades cardiovasculares durante la adultez, según indica un reciente estudio.

La preeclampsia, una complicación relativamente común del embarazo, o los problemas con la placenta, pueden reducir la cantidad de oxígeno que recibe el feto.
Esto, al parecer, retarda y afecta el desarrollo del sistema cardiovascular, metabólico y endocrino del bebé.

Los resultados de la investigación fueron presentados esta semana en la reunión anual de la Sociedad para la Endocrinología del Reino Unido.
Un equipo de la Universidad de Cambridge observó embarazos en mujeres que viven en la altura, donde hay menor cantidad de oxígeno, y también realizó pruebas con animales preñados.

Los científicos notaron que existen cambios en la forma de crecimiento del feto cuando hay restricción de oxígeno, y alteraciones cruciales en el desarrollo de sistemas claves del cuerpo.
Esto, según los investigadores, podría poner en riesgo de enfermedades al recién nacido y causarle problemas cardiovasculares en el futuro.

"Conocemos desde hace algún tiempo que los cambios en la nutrición maternal afectan el desarrollo fetal e influencian su susceptibilidad hacia las enfermedades, pero se han hecho pocos estudios acerca de cómo los bajos niveles de oxígeno en el útero generan problemas al desarrollo infantil", afirmó el doctor Dino Giussani, jefe de la investigación.

"Nuestra investigación muestra cómo los cambios en la cantidad de oxígeno disponible en el útero pueden tener una profunda influencia en el desarrollo del feto, tanto en el corto como en el largo plazo, y ser el origen temprano de una enfermedad cardiaca", dijo Giussani.
En esto coincide el doctor ecuatoriano Diego Cornejo especializado en perinatología y embarazos de alto riesgo.

"La disminución del oxígeno es uno de los factores importantes para que la mamá tenga preeclampsia, y el momento que eso sucede la hipertensión en la mujer embarazada disminuye el aporte nutricional hacia el bebé", le dijo Cornejo a BBC Ciencia.

"Esto podría traer consecuencias importantes como retardo en el crecimiento y además podría producir partos antes de hora, alteraciones neurológicas y alteraciones cardiovasculares".

Un dispositivo diminuto mejora la radioterapia en enfermos de cáncer

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Un dispositivo inalámbrico del tamaño de un alfiler ha sido desarrollado por ingenieros del Birck Nanotechnology Center, perteneciente a la Universidad de Purdue.
Este dispositivo puede ser inyectado directamente en un tumor e indicar a los médicos la dosis de radiación que han de administrar.
Además, según sus creadores, esta tecnología puede ayudar también a determinar el lugar exacto del tumor, ya que éste se va desplazando a lo largo del tratamiento.
Los investigadores trabajan ahora en buscar un modo para que pueda ser fabricado de una forma masiva y barata. Las primeras pruebas clínicas podrían tener lugar en 2010.

miércoles, 9 de abril de 2008

Increible exibicion de kung fu

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Pos vaya reflex tienen estos chicos, casi no puedo ver sus gestos.

ARTE NUEVO IMPRESIONANTE

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Increible lo que hace este hombre con arena, es un nuevo arte

Caras vemos y corazones...¡sabemos!

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Los seres humanos pueden diferenciar señales sutiles en los rostros de otros e intuir en el subconsciente el tipo de intenciones que tienen al momento de buscar relaciones románticas, afirma un estudio.

Los investigadores aseguran que los hombres generalmente prefieren rostros de mujeres que son percibidas como abiertas a relaciones sexuales de corto plazo, mientras que las mujeres buscan parejas más estables.

El estudio también dice que los hombres con mandíbulas grandes y ojos pequeños son vistos por las mujeres como menos afines al compromiso.

La investigación fue realizada a 700 personas con una edad promedio de 20 años y fue conducido por las universidades de Aberdeen, St. Andrews y Durham en el Reino Unido.

Este estudio demuestra, según los científicos, que las personas pueden usar su percepción para tener mayor información al momento de escoger una pareja, dependiendo del tipo de relación que buscan.

El experimento consistió en mostrar fotografías de hombres y mujeres a un grupo de voluntarios heterosexuales.
Luego se pidió a los participantes que escogieran el rostro que ellos percibían como más abierto a relaciones sexuales de corto plazo, relaciones de una sola noche y sexo casual.

También se les pidió que escojan la caras de aquellas personas con las que mantendrían relaciones a largo plazo, las más masculinas o femeninas, y en general las más atractivas.

Cirugía múltiple: 12 pacientes a la vez

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Un equipo médico de Estados Unidos operó simultáneamente a 12 personas para transplantarles riñones saludables a seis de ellas, en lo que parece ser la primera intervención quirúrgica de este tipo en el mundo.

El transplante fue posible después de que un donante altruista, que no era familiar ni amigo de ninguno de los seis pacientes, ofreciera un riñón que era compatible con el de uno de ellos.
Cinco pacientes tenían un donante potencial -un familiar o amigo- cuyo riñón era incompatible con el de ellos, pero sí le servía a otro miembro del grupo.

Gracias al donante altruista, se pudo orquestar la combinación que permitió a cada uno de los seis pacientes recibir el órgano que necesitaban.

Las operaciones se hicieron simultáneamente para garantizar que ningún donante potencial se arrepintiera después de que su ser querido hubiera recibido un nuevo riñón.

"Los 12 están bien y los seis riñones están funcionando adecuadamente", dijo el Dr. Robert Montgomery, director de la unidad de trasplantes del hospital John Hopkins, de Maryland, donde se realizaron las operaciones.

Cerca de 100 especialistas, desde médicos inmunogenetistas hasta sicólogos, colaboraron para que el transplante múltiple fuera posible.

Científicos españoles hallan el planeta extrasolar más parecido a la Tierra

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El planeta más pequeño y, por tanto, más parecido a la Tierra que se conoce fuera de nuestro Sistema Solar se encuentra a tan sólo 30 años luz de la Tierra, en la constelación de Leo.

Un equipo español de investigadores dirigido por Ignasi Ribas, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha detectado la presencia de este cuerpo mediante una combinación de simulaciones informáticas con la observación de las alteraciones que el nuevo exoplaneta provoca en otro mundo cercano, el cual ya era conocido desde 2004.

El planeta recién descubierto, que es de tipo rocoso y completa una órbita alrededor de su estrella en 5,2 días terrestres, ha pasado a formar parte de la selecta lista de las 'supertierras', es decir, mundos parecidos a la Tierra pero algo más grandes.

"Es el cuarto planeta 'supertierra' que se conoce y el más pequeño", indica Ribas. Hasta ahora, no ha aparecido ningún exoplaneta del tamaño de nuestro globo, pero este investigador considera que se detectará alguno de aquí a muy pocos años.

Esta ha sido la primera vez que se descubre un planeta extrasolar por las variaciones orbitales que provoca en otro cuerpo planetario, lo que ha sido posible gracias a que el sistema en que se encuentran ambos, alrededor de la estrella 'GJ 436', es muy compacto y la influencia gravitatoria de unos cuerpos sobre otros es muy grande.

Factoría de condones en el corazón del Amazonas

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El Ministerio de Salud brasileño anunció que la decisión ayudará a preservar el bosque tropical más grande del mundo. Pero también hay una razón macroeconómica, se reduciría la dependencia de los preservativos importados que se distribuyen para ayudar a luchar contra el SIDA.

Y es que el gobierno de este país tiene uno de los programas más ambiciosos del mundo para distribuir condones gratuitamente con el fin de hacer frente a la enfermedad causada por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH).

La nueva fábrica estatal, que recibe el nombre de Natex, está ubicada en el estado de Acre, al noroeste del país, e inicialmente producirá 100 millones de condones al año.
El látex vendrá de la reserva Chico Mendes, un área que recibe el nombre del famoso conservacionista y recolector de caucho que fue asesinado en 1988.

Las autoridades señalan que al menos 500 familias se verán beneficiadas por la fábrica, la cual generará 150 empleos en la población de Xapuri, donde habitan unas 15.000 personas.

El Ministerio de Salud indicó que los condones serán los únicos en el mundo en ser fabricados con látex provenientes de cultivos de un bosque tropical y reducirá la dependencia de las importaciones extranjeras.

Se estima que Brasil ha comprado más de un billón de anticonceptivos en años recientes, con el fin de repartirlos como parte del programa nacional para combatir el SIDA.

¡Adelante! Restaurante automatizado

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¿Alguna vez ha tenido que esperar más de media hora para que un mesonero se acerque a tomar su orden? o ¿alguna camarera le ha torcido los ojos porque no le dejó propina?

Pues, para algunos alemanes modernos esos episodios pertenecen al pasado. En Nuremberg, se instaló un restaurante automatizado: 's Baggers.

A Alemania le gusta definirse como "la tierra de las ideas", y con el transcurso de los siglos ha demostrado que ha sido la cuna de grandes inventos. Sólo hay que recordar que los alemanes crearon la aspirina, la imprenta y el motor diesel, por citar sólo algunos ejemplos.

Ahora Alemania vuelve a ser pionera al dar a luz a un restaurante que no necesita mesoneros para atender a su clientela.

Maíz + vaca = combustible

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Científicos en Estados Unidos afirman que modificaron genéticamente un tipo de maíz utilizando ADN sacado del estómago de una vaca para producir biocombustible.

Según los investigadores la variedad de maíz que crearon produce mayor cantidad de etanol que las ya existentes, y esperan introducir la especie en los próximos años.

Desde hace mucho tiempo en EE.UU. se ha utilizado el maíz para producir combustible biológico.
Pero sólo son las semillas de la planta las que contienen los azúcares que posteriormente son fermentados para convertirlos en biocombustible.

Hasta ahora el tallo y las hojas sólo se pueden usar luego de ser procesados con químicos muy costosos.

Es por eso que un grupo de científicos de la Universidad de Michigan ha estado explorando la forma de utilizar todos los elementos de la planta para convertirlos en combustible sin necesidad de usar químicos.

martes, 8 de abril de 2008

Un tiburón devora a un chico de 16 años en Australia

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Un chico de 16 años murió este martes a causa de las dentelladas de un tiburón cuando practicaba el surf en aguas próximas a la costa sur de Nueva Gales del Sur, en Australia.

El joven, que estaba acompañado de un amigo, se encontraba a unos cincuenta metros de la costa, en la playa de Lighthouse, cerca de Ballina, en el momento que fue atacado por el escualo.
Tras el ataque, la víctima fue socorrida por su compañero, quien consiguió llevarlo hasta la playa, donde reclamó la ayuda de los servicios de emergencia. La víctima falleció antes de la llegada de la ambulancia.

No había socorristas
La playa tiene un servicio de socorristas, que cuando ocurrió el ataque, aún no había iniciado su jornada.

Las autoridades, que no habían sido alertadas antes de la presencia del tiburón, cerraron a los bañistas todas las playas del condado de Ballina, como medida de precaución.

Los ataques de tiburones en los mares que bañan Australia son frecuentes y todos los años causan alguna víctima mortal.

Descubren en Indonesia la primera especie de rana que vive sin pulmones

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Investigadores de la Universidad Nacional de Singapur y del Instituto Tecnológico Bandung de Java (Indonesia) han descubierto en la selva de Borneo una rana acuática que carece de pulmones, según informa la revista Live Science.

La Barbourula kalimantanensis es la primera rana sin este órgano conocida y toma todo el aire que necesita para vivir a través de la piel.
La especie se conocía únicamente por dos ejemplares y ahora una expedición liderada por el biólogo David Bickford ha encontrado dos poblaciones.
"Sabíamos que seríamos muy afortunados ya con encontrar la rana; han estado intentándolo durante treinta años. Pero, cuando la encontramos y hacíamos las primeras disecciones sobre el terreno, he de reconocer que era muy escéptico respecto a que no tuviera pulmones. No me parecía posible. Nos sorprendió a todos cuando resultó ser verdad para todos los especímenes que teníamos de Kalimantan, Indonesia», explica el director de la expedición.

La pequeña rana vive en las rápidas corrientes de agua fría, por lo que los investigadores creen que la pérdida de pulmones es una adaptación evolutiva a un entorno rico en oxígeno, un metabolismo lento, un importante aplastamiento del cuerpo que incrementa la superficie de la piel y que este anfibio se hunde en vez de flotar.

«Es una rana en peligro de extinción, de la que casi no sabemos nada, con la sorprendente habilidad de respirar por la piel y cuyo futuro está siendo destruido por la minería ilegal del oro».

Huesos fuertes sin tuétano

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La extracción del tuétano podría fortalecer a los huesos y ayudarlos a recuperarse en caso de una fractura, según señaló un nuevo estudio.

A pesar de que la médula ósea contiene altos niveles de células madre, que sirven para reparar los huesos, las pruebas efectuadas a ratas de laboratorio demostraron que la recuperación resulta más rápida con esta nueva técnica.

Los resultados del estudio fueron publicados en la revista científica New Scientist.

El experimento, realizado en la Universidad de Yale, podría ayudar a pacientes adultos a evitar cirugías complejas como el reemplazo de cadera.

Cambio climático amenaza a la salud

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El calentamiento global es una "amenaza directa" para la salud, afirmó la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su sesenta aniversario.

El organismo aprovechó la conmemoración del Día Mundial de la Salud para hacer la advertencia y describió algunos de los efectos negativos que ya se están sintiendo a nivel sanitario y que tienen relación estrecha con el calentamiento global.

"El cambio climático será gradual, pero los efectos de los fenómenos meteorológicos extremos -tormentas, sequías, inundaciones y olas de calor- serán abruptos y se percibirán de forma aguda", afirmó a través de un comunicado, la directora general de la OMS, Margaret Chan.

La muerte de seres humanos es el efecto directo más visible que provocan los desastres naturales relacionados al calentamiento del planeta.

"Pero también hay efectos indirectos que tienen una fuerte incidencia sobre los determinantes más importantes de la salud pública", dice María Neira, directora del departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS a BBC Mundo.

"El acceso al agua potable, el aire que respiramos y los alimentos, están en riesgo porque esas elevaciones de temperatura pueden provocar sequías, destrucción de las cosechas, refugiados ambientales y eso va a provocar malnutrición", comenta Neira.

La experta también advierte que la escasez de agua es quizás uno de los escenarios más preocupantes dentro del área de la salud.

lunes, 7 de abril de 2008

Descanso eterno en la Luna

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Si siempre deseó viajar a la Luna, en breve podrá hacer realidad su sueño: una empresa de Estados Unidos ofrece llevarle a la superficie lunar por menos de 10.000 dólares (unos 6.400 euros). Aunque, desgraciadamente, esto sólo puede ser posible si ha fallecido.

La compañía californiana Celestis ha anunciado que enviará restos humanos incinerados a la Luna a partir de 2009 y ofrecerá allí descanso eterno a aquellos que soñaron viajar a nuestro satélite pero no lo lograron en vida.

Por sólo 9.995 dólares (6.378 euros), Celestis se compromete a mandar una cápsula con un gramo de cenizas, aproximadamente un 1% de los restos mortales de un ser humano tras ser incinerado.

La compañía tiene también una oferta para parejas que quieran descansar unidas por la eternidad en la Luna y cobra 29.985 dólares (19.136 euros) por el envío de 14 gramos de cenizas de dos personas.

Estos precios incluyen la inscripción del nombre del difunto en una placa conmemorativa así como la opción de que los familiares presencien el lanzamiento del cohete que transportará las cápsulas hasta el satélite.
La empresa se ocupa también de esparcir el 99% restante de las cenizas en el mar cerca de la zona del lanzamiento, siempre y cuando el difunto no tuviera otros deseos al respecto.
Susan Schonfeld, portavoz de Celestis, explicó que la empresa ha firmado un acuerdo con dos compañías privadas, Odyssey Moon Limited y Astrobotic Technology, que serán las encargadas de transportar las cápsulas con las cenizas.

Ambas han confirmado sus planes de iniciar viajes espaciales a la Luna en 2009, aunque, según Schonfeld, aún no hay una fecha fijada para el primer transporte. "Se trata de dos empresas con una gran experiencia en la fabricación de robots diseñados para la superficie lunar", afirmó Schonfeld.

Las cápsulas con las cenizas de los clientes viajarán en estos robots y, aunque no serán esparcidas, permanecerán para siempre en la Luna.
En su primera misión, Celestis proyecta trasladar los restos incinerados de unos 1.000 clientes.

Los laboratorios exploran una nueva generación de patatas

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La polivalente patata, que acumula 12 milenios de historia agrícola en América y dos siglos como cultivo de primer orden mundial, se mantiene en forma en los laboratorios debido a su valor económico y las posibilidades de mejora.

Herederos de los sabios campesinos andinos, los científicos buscan ahora variedades más productivas, resistentes a las plagas o que se conserven durante largo tiempo, entre otros aspectos.

"La conservación del patrimonio genético es esencial para afrontar el futuro", destacó la FAO al designar el 2008 como Año Internacional de la Patata.

Exlica Antonio Madridejos en El Periodico que se conocen más de 200 especies y 4.500 variedades cultivadas, cruces de las anteriores, pero "solo el 2,5% han sido empleadas para mejoras", ejemplifica el profesor Andrés Contreras, especialista de la Universidad Austral de Chile, en Valdivia.

Un Sistema Solar como el nuestro

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Astrónomos de la Universidad de St. Andrews, en el Reino Unido, descubrieron un sistema planetario con muchas similitudes a nuestro Sistema Solar.

Dos de los planetas de ese sistema -que orbitan una estrella de casi la mitad del tamaño del Sol- son, incluso, parecidos a Júpiter y a Saturno.

Martin Dominik, de la Universidad de St. Andrews, dijo que el hallazgo sugiere la posibilidad de que haya muchos más sistemas solares de lo que se pensaba parecidos al nuestro.

Al presentar el descubrimiento en el encuentro nacional de la Royal Astronomical Society, en Belfast, Dominik añadió que se está a punto de hallar muchos más sistemas con esas características.

El científico no descartó que el sistema planetario recién descubierto, y muchos otros, tengan planetas parecidos a la Tierra.

Y es sólo cuestión de tiempo antes de que esos planetas con condiciones similares a la Tierra sean hallados, aseguró el experto.

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